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    “云中漫步”是形容居高临下、轻松惬意的感觉，而不是云山雾罩、五迷三道的意思。

    对于药学专业人员，在学校一般没有机会细致完善地学习免疫学，通常的情况是放在微生物学课程当中，这种情形已经持续多年，即便现在最通行的药学教材仍然这样划分。

    但免疫学并不是一门容易掌握的课程，至少我的感觉如此。

    我对该书的突出印象就是“乱”。因为它不象药剂学那样，可以一个剂型一个剂型分别介绍，彼此互不影响。免疫系统的精妙就在于它是一个密切联系、相互作用的整体，而所介绍的对象又全部是微观世界的公民，所以学好免疫学绝对不是轻松的事，反正我上学时对它没什么兴趣。

    我相信《免疫学概览》一书可以改变许多人对免疫学的感情。这是Lauren Sompayrac编写的一本教材，在美国的许多大学受到欢迎。个人认为其英文书名“How the Immune System Works”更符合该书的内容，因为书的重点在于讲解这一复杂体系的运转和联系，而翻译成《免疫学概览》多少给人一种静态的感觉。

    这本译著约20万字，和现在药学院校教材中的免疫部分篇幅相似，其所含信息与一般教材也没有太大区别，但阅读时的感受却截然不同。以下是我个人的体会。

    首先，国内教材注重知识量、信息量，注重“知识结构”的完整和系统；而这本书注重免疫学本身的特点，其主要笔墨都放在免疫过程的解释上，为了一个反应可以反复从不同角度加以说明，还经常使用各种类比的手法以便读者轻松的理解和记忆。作者的全部努力不是为了尽量多的灌输信息，而是为了读者尽量准确、方便的掌握正确的知识。

    第二，注重免疫过程中的关联性，力求使读者建立整体、全面的免疫体系（而不是免疫学体系）的框架。该书分正常和病态两篇介绍，其中正常篇分为7部分，包括一个概述，可见作者非常注意整体性。概述是十分精彩的部分，是对整个免疫体系的概述而不是这本书的概述，这对于一门复杂课程显然十分必要。同时作者在每部分开始时安排上一部分的内容提要，结束时都为本部分制作一张总结图，将所述内容用图解的方式归纳和表现，读者可以借此清晰地梳理这一复杂体系。

    第三，原作对文字的处理下了极大的心思，其中生动、风趣的的评论不但充分调动了读者的兴趣，在字里行间还流露出作者的情趣和喜好，没有任何的说教感。其中使用的类比包括橄榄球比赛以及四分位的作用、婚礼上分辨来宾的签到员和保安，而介绍知识背景和发展历史时甚至可以提到摩洛哥王子。正是这种无处不在的趣味吸引着读者不断阅读下去。我甚至怀疑作者是有意为之，因为每当我感到稍有倦意时，一个有趣的比喻或精辟的感慨就会及时出现，于是我又继续读下去了。

    在此我们该感谢本书翻译人员的贡献，没有他们的努力，我们就无法领略原书的风采。

    这里我忍不住想要摘录书中的部分文字与战友们分享。

    看看作者笔下，巨噬细胞是如何出场的：“假设你刚刚舒服地洗完一个热水澡，当你走出浴缸跨到地板上时，不料让一片碎木屑扎住了你的脚趾，而那个木片上正好有许多细菌，那么在几个小时内，你就会发现脚趾上的这个部位开始红肿（除非你泡热水澡的时间太久）。这表明，你体内的先天免疫系统已经开始工作了，在你的组织中，正游动着一群群白细胞帮助你抗击着细菌的进攻。以我们的形体而言，组织看似完整的固体，但对于一个细胞来说，组织则像是一块巨大的海绵，其内的孔洞可以让单个细胞在其中自由地移动。存在于组织中的一个重要的防御细胞，也就是最著名的先天免疫系统细胞之一，就是巨噬细胞。当一个细菌进入机体组织时，巨噬细胞就是这个细菌所见到的最后一个细胞。下图就是一个巨噬细胞正在吞噬细菌的电子显微镜照片（阿捷略）。”

    在用了三页的篇幅完整描述了免疫过程之后，作者并没有忘记你的脚趾：“通常，先天免疫反应中的成分（如巨噬细胞），都已能够程序化地识别大多数常见的入侵病原，所以机体的非特异性先天免疫反应是如此之快，以至于整场战斗在短短数天内就可以结束。因此，下周六晚，受伤的脚趾就已完好如初了，你也就可以再次泡热水澡了。”

    作者的眼光也会不时流露出与众不同之处，例如对琴纳发明牛痘疫苗的评价：“历史通过这一事件使Edward Jenner成为了英雄，但我以为在那个时候，真正的英雄是那个小男孩。试想一下，当一个大个子男人手持一只针管和一管脓液向你走近时，会是个什么样的感觉。”

    对于基本概念的解释，作者绝对舍得笔墨。如对抗体的介绍，我们的教科书是这样说的：“抗体是由B细胞识别抗原后增殖分化为浆细胞所产生的一类糖蛋白，能与相应抗原表位结合，是介导体液免疫的重要免疫分子。”作者的说法是这样的：“令人感到有趣的是，尽管抗体在机体防御外来病原入侵方面有着重要的意义，但它们并不会杀灭任何这类病原。它们的工作只是给入侵病原植入一个“死亡之吻”，亦就是对病原给予一个要予以消灭的标记。这就像一个人被邀请参加一个盛大的婚礼，他首先必须通过与一列接待人员的会面，才能举起庆祝婚礼的香槟。当然，这些接待人员的工作之一就是介绍每一位来宾给新郎和新娘，另外一项工作就是不让不相干的人加入到这个庆典中来。当一位来宾通过了接待人员所组成的队列后，就意味着他已由某个熟悉所有被邀请者的接待人员所肯定。但如果这位接待人员发现该来宾不在被邀请者的范围，那他就会叫来保镖把这个不相识的人哄出去。但毫无疑问，这个接待人员自己不去干这粗活儿，他的职责只是确认那些被邀请和未被邀请的人。这和抗体的功能一样，抗体也是仅仅从事鉴别入侵病原的工作，而让其它的成分来做下一步消灭病原的又累又脏的粗活儿。”

    需要说明的是，不要以为作者花了许多笔墨在文字上，就以为本书是一本初级的科普，别忘了这也是美国大学的教材，在信息的丰富性和专业知识的深度上，完全不逊于现有的教材，但这些内容是随处散在的，难以一一列举。

    虽然我们现在的工作未必需要精深的免疫学知识，但对于药学专业的人员，具备完整清晰的免疫学知识框架，绝不会只让你感到累赘。即使仅仅是为了工作间隙换换脑子，这本书也不会让你厌倦，至少我自己是这样。就象原作者所说的，读这本书不一定非要抱着“学习”的态度——just enjoy it。

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