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著名生物学家、中国现代遗传科学的奠基人之一，杰出的科学家、教育家，著名的爱国民主人士和社会活动家，民盟中央名誉主席、中国科学院院士、原复旦大学副校长谈家桢教授，于2008年11月1日7时18分在上海华东医院逝世，享年100岁。

谈家桢出生于浙江宁波，1926年高中毕业被保送至苏州东吴大学。1934年夏，谈家桢赴美国加州理工学院，师从现代遗传学奠基人摩尔根及助手杜布赞斯基，2年后获得博士学位。他婉拒了导师的挽留，毅然回国执教，并将“基因”一词带入中文。

谈家桢在果蝇种群间的演变和异色瓢虫色斑遗传变异研究领域有着开创性的成就，为奠定现代综合进化理论提供重要论据。他发现了瓢虫色斑遗传的镶嵌显性现象，引起国际遗传学界的巨大反响，认为是对经典遗传学发展的一大贡献。

他先后建立了中国第一个遗传学专业，创建了第一个遗传学研究所，组建了第一个生命科学院，被誉为“中国摩尔根”。

谈家桢先生1980年当选为中科院院士，1985年当选为美国国家科学院外籍院士和第三世界科学院院士，1987年当选为意大利国家科学院外籍院士。1999年当选为纽约科学院名誉终身院士。1999年，国际编号为3542号的小行星被命名为“谈家桢星”。

解放后，谈家桢先生先后担任了中国民主同盟中央副主席和名誉主席、全国政协常委、上海市人大常委会副主任等职务。几十年来，他积极参政议政，直抒己见，体现了爱国知识分子和民主党派成员的历史使命感和社会责任感。毛泽东主席曾四次接见他，鼓励他要把遗传学搞上去。

步入90岁高龄以后，谈老仍敏锐地注视国内外遗传学界的动态。在他的呼吁和推动下，上海人类基因组研究中心成立，人类基因组研究得到国家高度重视，使中国在世界人类基因组的研究中占据一席之地。