AACR：免疫疗法和化疗可延长晚期癌症患者生存期
芝加哥-2012年3月31日至4月4日在此举行的AACR年会报道，用白细胞介素-2以及13-反式视黄酸进行的维持疗法对各种4期癌症的病人来说可能是一种提高生存率的比较经济的治疗方法。医学博士，意大利Avezzano，Civilian 医院的肿瘤科主管Francesco Recchia，在观察到一个有转移性黑色素瘤的患者不能耐受常规的18 M UI/m2大剂量白细胞介素治疗之后，于1995年开始评估进展期肿瘤患者的维持疗法。
他说：“我们给那位患者予低剂量的治疗，而且他的治疗反应非常不错，持续时间很长。”有了这次观察之后，Recchia做了其他几个关于用白细胞介素-2（IL-2）联合以及不联合视黄酸（RA）进行治疗维持疗法的研究。“这些初步的结果使我大受鼓舞，因此，我对80名已经获得临床化疗好转的患者做了这种药物联合运用的二期研究。结果非常有意思。”
研究人员评估了500名有着各种不同类型肿瘤，但均为癌症4期的患者。在患者们进行了正常的癌症治疗之后，他们被分配予自行皮下注射IL-2（白细胞介素-2：1.8×106 IU)以及口服RA（视黄酸：0.5 mg/kg），一周5天，连续3周为一个周期，进行2个周期后休息一周，此治疗进行一年。在平均随访60个月之后，研究人员们报道自然“杀手”细胞-有抗肿瘤功能的免疫细胞-的数量增多了，并且有血管内皮生长因子的下调。15年无病生存率以及整体生存率分别是32.6%和36.8%。
“这些研究结果是如此的好，而且出乎意料之外以致于我原本以为它在没有免疫治疗方案的情况下，伦理上是不可去施行的，”Recchia说。“所有类型已进行过治疗的肿瘤都从这个免疫治疗方案中获益，比如说：卵巢癌，非小细胞肺癌，心脏转移性肉瘤，直结肠癌，胃癌，肾细胞癌，黑色素瘤，头颈部癌，乳腺癌，胰腺癌以及复发性卵巢癌。”
尽管不同肿瘤人群有其局限性，研究人员报道了对大部分予以常规治疗的转移性癌的五年整体生存率与国立癌症研究所流行监察和最终结果的五年整体生存率数据进行比较，前者有明显的改善：乳腺（42.7%比23.3%），肺（26.4%比3.6%），直结肠（43.6%比11.7%）以及肾（23%比11%）。据Recchia说，用含有IL-2施行的免疫治疗已经不常使用了，予以替代的是更新的单克隆抗体治疗。虽然他的实验结果看起来是前景光明的，但在临床医生能开始使用这个维持疗法方案之前，还是需要进行一个双盲的随机对照试验。