肺部可沉积50%的可吸入性柴油烟尘
The Journal of Aerosol Science杂志最近刚刚发表了首篇利用10个志愿者，来对柴油烟尘在人肺内如何沉积进行深入研究的论文。
每次呼吸时，机体都会吸入一些细小的空气颗粒物，也被称为气溶胶粒子。有一些粒子是自然存在于空气中的，但另一些粒子，如柴油烟尘等，却是由于人类活动带来的。烟尘是由于工艺蜡烛燃烧、小规模的木材燃烧、发电站、交通工具的柴油机尾气等所带来的副产物——虽然现代化的柴油发动机已经由于有效的滤过而显著降低了尾气排放量。2014年，欧盟将会推出严格的重型柴油车辆尾气排放的标准。
Jenny Rissler是Lund大学工程学院进行气溶胶科技研究的研究员，她在研究中证明了，在吸入的柴油烟尘中，超过半数的在体内沉积。这与其他大多数类型的颗粒物相比，是一个很高的百分比。比如说，木材燃烧的烟及生物质燃烧时，“仅仅”只有20%的颗粒物在肺内沉积。一个可能的解释是，由于柴油烟尘含有的粒子更小，这些粒子可以进入肺的更深部位并在那里沉积下来。
Rissler是该研究的作者，她说：“本研究的发现，对于研究者弄清在我们暴露的烟尘里，何种剂量的烟尘可进入我们的肺里面；以及对于医疗机构确定室外环境中烟尘接触限制来说，都是非常有用的。”
科学家们在其他人群中的一些研究中，观察到生活在高浓度颗粒物环境中的人，发生呼吸系统疾病及心血管系统疾病的风险更高。不过，直到现在，由于缺乏确定性证据来证明这些影响是主要是由于烟尘造成的，因此当局还没有确定任何指导方针。
Rissler说：“虽然空气中的烟尘与肺癌及其他疾病之间都存在关联，但当前对于空气中的烟尘颗粒，还没有制定任何特异性的限值。”由于世界卫生组织最近将柴油机尾气进行了重新分类，将其由“可疑致癌物”重新定位为了“致癌物”，她相信，将来将会确定一个关于烟尘水平的限值。
烟尘除了对机体健康产生不良影响外，还会对气候变暖产生影响。而其他一些气溶胶粒子可能会对气候起到一部分正面影响。这看起来有些矛盾，不过由于它们对气候具有冷化效应，因此可减轻二氧化碳导致的温室效应。Rissler解释说：“烟尘是黑色的，可吸收热辐射，因此可导致升温效应。因此降低其浓度具有双重好处。”
Jenny Rissler的下一步研究，将会就烟尘在不同个体肺内沉积的差异、及暴露于烟尘对细胞的影响进行而进行。她当前正在就开发出一些方法来测量颗粒物的表面积而努力，因为其表面积在烟尘的毒性中起着非常大的影响。