达尔文面临的科学挑战
达尔文一生中遇到的阻力与挑战数不胜数，大部分来自于宗教领域；同时他还面临着来自科学养同行的反对，他们相信已经找到达尔文理论的缺陷。
一种反对意见如下所述：达尔文的进化论坚信，从一类物种到另一类物种的演变是一个缓慢、渐进的过程。但是在新老物种之间，尚未发现处于二者中间状态的化石。达尔文非常清楚，目前的化石纪录并不是那么完美无缺。他希望随着古生物研究的发展，新发现的化石纪录能够处于中间状态物种的历史。
1861年，达尔文对未来化石发现的期望得到了丰厚的回报。一种与众不同，叫做始祖鸟的化石终于出土。始祖鸟是一种介于爬行动物和鸟类之的动物，长有羽毛丰满的鸟翅和蜥蜴的牙齿、骨骼、尾巴，恰巧是达尔文预见的那种动物。达尔文为之欢欣鼓舞，“始祖鸟化石对我来说是个重大事件”。后来，还发现了其它处于中间状态的化石，都是连接鸟类和爬行动物的纽带。整个这类动物被古生物学家称为兽孔目爬行动物，或类哺乳爬行动物，填补了爬行动物、哺乳动物，以及马和其它现代物种进化过程中完全关联的几个阶段之间的空白。
同时，现代古生物学家确信，演化的进程并不总是像达尔文所说的那样缓慢而稳定。有时新物种以相对突然的速度出现；诱发变异的速度也是时快时慢。生物学家和古生物学家正在进行研究，力图理解生命历史的这些突变。但是，未来的化石发现将会支持达尔文对存在中间状态生物的信仰，证明达尔文在这方面的思维是正确的。
另一种反对与时间有关，这也是困扰达尔文一生的问题。地质学开阔了人们对“深层时间”）地球历史可回溯到上亿年的遥远过去）的广阔视野。这种地质学的时间概念对于进化论思想来说极为重要。达尔文相信，所有的进化都要通过缓慢、微笑、难以察觉的变异的积聚进行，这是一个年复一年的漫长过程。他赞同地质学家查尔斯·赖尔关于地球年龄有上亿年历史的观点。1895年，根据达尔文的计算，从恐龙时代起地球已有三亿年的历史。
空棘鱼是科学家们认为在0.6-0.7亿年以前已经绝迹的一种鱼类，但是1938年在马达加斯加海岸捕获的一只活空棘鱼推翻了这一观点。此类“活化石”证明了达尔文化石记录不完全，只能部分理解的观点。
但是，1862年，著名物理学家威廉－汤姆森（William Thomson）爵士，即后来的凯尔文勋爵，宣称运用物理学知识。他已经能够确定地球的历史。凯尔文认为，依据赖尔和达尔文提出的漫长时间，地球将得不到阳光的照射。太阳存在的时间比上述时间长，会将所有的燃料损耗殆尽。停止提供光和热。依据对太阳年龄和地球温度从灼热状态到冷却状态速度的计算，凯尔文推断地球只有0.24亿年。但是，如果进化以达尔文描述的方式进行，即使凯尔文推测的时间也不够充裕。
达尔文相信，凯尔文关于地球年龄的推测是一个错误的观点，但是他不知道如何来证明，并且坦率地承认，这是他的理论所面临的最大障碍。达尔文去世后，直到发现了原子能和射线，这个问题才得以解决。原子能为太阳提供能量，使其延续的时间不知要比凯尔文的一亿年多出多少倍。另外，地球内部的放射性元素产生热量，这意味着地球冷却的速度比先前物理学家设想的速度慢得多。
地球历史比凯尔文的推想悠久得多。实际上比达尔文假想的时间还要漫长：当代科学家的推算表明地球历史有45亿年之久。听到这一消息，达尔文也许会高兴地说：“对自然选择来说，时间绰绰有余。
编辑: ludongcn 作者:佚名
以下网友留言只代表网友个人观点，不代表网站观点
