理性的彷徨——介入“超科学”的著名科学家
华莱士对奇迹在科学上的确立和证实显得十分轻率，完全不同于他在正规科学中那样严谨。华莱士1865年7月开始参加降神会。他的姐姐在1866年11月认识了一名叫阿格尼斯－尼科尔（Miss Agnes Nichol）的神媒姑娘（即后来的古比太太Mrs. Samuel Guppy，生年不详，逝世于1917年）。 此人后来成了华莱士十分相信的神媒人物，他对她做了认真研究，古比太太被称为华莱士的protegee（女的被保护人）！ 尼科尔小姐在华莱士家中表演神迹，华莱士都认为是确凿的事实。华莱士向约翰·廷德尔写信说：“在过去的两年里，我亲自目睹了各种超常现象，它们能在不同的条件下出现，以致于只要有疑点产生，就会有其他现象对此作出解答。我追究得越深，见得越多，认为欺骗和幻觉的说法越站不住脚。我认为这些是真实的自然现象，就像我认识的自然界中别的奇怪现象一样确切。”
华莱士写道，1872年3月， 主神媒古比太太跟他的丈夫和小儿子在伦敦的赫德逊家中拍照，而两张照片上都看得出她背后有一个身材高大的女人身影，优雅地披着白纱，面貌略带东方风味，做着祝福的姿势。而华莱士相信一定有某种神秘的东西在里面，即某神灵参与了照相（摄影师事先安排一位神灵的模特站在她后面并不费劲，事后加工一下也不费劲）。首先他说自己非常了解古比夫妇，认为他们不会骗人。华莱士对古比夫妇绝对信任。可是，那位摄影师赫德逊有不少劣迹，因一贯伪造神灵照片而被人检举。但华莱士仍然说他自己以及他们的那伙人不容易被骗：“无论如何，有一件事是明白的：如果什么地方发生了骗人的勾当，那立刻就会被唯灵论者自己看破的。”事实上，不但摄影师不可信，古比太太也不可信。她的“诚实”可由她的下述说法证明： 1871年6月的一天晚上，她从汉伯里山公园的家中由空中被摄到兰布斯－康第特街69号（两地直线距离是3英里）， 并且被放置到69号房子中正在举行的降神会的桌子上。
赫德逊于1872年6月拍的一张灵异照片，不是华莱士看到的那张，但想来风格仿佛达尔文从不相信招魂术一套把戏，并主动揭露威廉斯“特异功能”表演的欺骗行为。1876年美国灵媒斯莱德（William Henry Slade，1840-1905）到英国表演，曾为生物学家、哲学家托马斯－赫胥黎（Thomas H. Huxley， 1825-1895）学生的生物学家兰克斯特（Edwin Ray Lankester）当场揭露他骗人的把戏。他发现斯莱德表演的石板，在灵媒的问题问完之前就已经写好答案了。在一封给《伦敦时报》的信中，兰克斯特公开指责某些科学家轻易就被欺骗，缺乏实证精神，并批评华莱士将灵学问题纳入科学会议讨论。
华莱士以证人的身份为斯莱德这样的骗子辩护，他从不相信在这些特异现象的背后会有舞弊、欺诈行为。1876年一个英国魔术师马斯克雷恩（J. N. Maskelyne）将斯莱德送上法庭，斯莱德被判有罪。 法官在审理斯莱德案中在考虑：“这些人是不是假借神力之名，从中作手脚以达到诈骗金钱的目的呢？”最终判决斯莱德必须服刑3个月。但斯莱德上诉成功，被无罪释放。斯莱德回到美国，最后死于一家疗养院。
在斯莱德案件之后第3年（1879），华莱士经济陷入困境，达尔文试着为他争取政府资助，达尔文写信给约瑟夫·胡克爵士希望他帮助华莱士。但胡克断然拒绝，理由是：“华莱士严重失格，他不只是趋附于心灵说，甚至于故意与委员会的意见相抗衡，在科学会议中容许那些鼓吹异端的论文提出。”达尔文还是替华莱士说情，他认为华莱士的信仰还是好过那些在英国泛滥的迷信风气，达尔文所说的迷信指当时制度化的宗教。华莱士毕竟不是传统宗教的支持者，他对心灵宇宙的见解是基于某些研究和个人经验的信仰。达尔文和赫胥黎多方努力为华莱士申请资助，后者更写信给首相格莱斯顿（Gladstone），首相将请愿书呈送维多利亚女王，最后华莱士才得到一笔微薄的补助款，得以继续他的创作。赫胥黎比达尔文更幽默地看待灵学表演，他也未怪罪华莱士表演会上糟糕的观察力。赫胥黎说：“在一个充满了人，纷纷为了见到一些不可思议的景象而骚动的地方观察一些现象，实在比在荒僻的热带雨林中观察困难得多了。一个优秀的博物学家或者化学家可能只是一个差劲的侦探。”
由于对自然与超自然的看法不同，达尔文与表弟兼连襟亨斯利·韦奇伍德这对老朋友彼此不合。亨斯利相信科学与宗教能够彻底结合起来，他也相信斯莱德的神迹表演，还劝达尔文去观看。达尔文极其生气，没有去，也告诫家人这种集会是“邪恶而荒谬的行为”。“面对这么多令人惊异的奇迹，或者说是欺骗的事情，如果我们真的相信了这些荒唐事，只能求上帝怜悯我们的无知了。”后来， 达尔文曾与赫胥黎参加过一个小型的表演会，但他们知道所观察到的现象都是一些粗俗的把戏而已。
达尔文时代科学家对“特异现象”的态度，对一百多年后的当代社会仍有警示意义。在我们这个时代，各路灵媒仍然在社会猖狂活动着，政要、科学家、媒体、法庭、公众等，怎样对待所谓的奇迹？是相信神灵，还是相信自然因果关系？真的有综合了宗教与科学的学问吗？如何将个人信仰与集体的科学理性活动区分开来？
一百多年来，科学技术有重大进步，但是这些进步并没有实质上改进人们的信仰，特别是对心智的陈腐观念。这一百多年里，灵媒界的表演也没有本质上的进步，许多仍然是老一套，甚至原封不动照搬，但这丝毫不妨碍越来越多的痴迷者上钩。
科学常与实证和诚实联系在一起，大科学家对“特异现象”的介入有示范作用。于是人们要关注并解说科学家的此种行为，但更重要的是，公众应当学会正确地看待科学事物，正确地认识科学家的个人行为与整个科学事业的关系。一定意义上，科学家成为灵学家或教士，与科学家成为流氓或盗贼一样平常，到头来，科学是科学灵学是灵学，泾渭依然分明。
编辑: ludongcn 作者:刘华杰
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