药物发现是创新药物研究中的一个关键环节。目前，研究人员普遍面临着的一个严峻挑战，就是如何调整和改进研究模式和研发策略。传统药物发现有两个途径，一个是以化合物为中心，一个是以靶点为中心，在我国，研究人员经过了几十年的探索和努力，却依然是困难重重，按照寻找新靶点的药物发现之路走的越来越艰难了。
有专家提出，从传统药物和天然药物中发现先导化合物将重新成为药物发现的重要途径。
传统中药是我国特有的优势资源，我国从事创新药物研发应充分合理利用中药和天然药物资源。烟台大学山东省药物筛选与评价重点实验室主任、山东靶点药物研究有限公司董事长、无锡靶点药物研究有限公司董事长刘珂教授对此有着独到的见解。刘珂教授将在今年9月份召开的“第9届中国国际（青岛）新药创制前沿技术与产业化发展高峰论坛”上，详细阐述源于传统中药的先导化合物筛选与优化。包括从传统中药中发现先导化合物关键点--分子靶标的确认、Lipinsky 五规则在天然产物优化中的指导作用以及源于传统中药中先导化合物优化的基本原则等内容。
对于分子量较大的天然活性物质的结构进行改造，也是药物分子设计中的一项重要环节。中国医学科学院药物研究所资深专家郭宗儒研究员说，“动物、植物、微生物和海洋生物的次级代谢产物是为了自身生存和种群繁衍而产生的，结构的特异性、生物活性的多样性和对人体的顺应性，是创制药物的良好苗头和先导物，但未必能作为药物直接应用。”
同样，在“第9届中国国际新药创制前沿技术与产业化发展论坛”上，郭宗儒研究员将用国内外天然活性物质结构改造的成功事例，来说明天然活性物质结构修饰和改造的必要性、策略和方法。