2015 年 6 月 6 日，第 75 届美国糖尿病学会科学年会将会进行一场特殊的学术讲座：从医生、科研人员、患者的角度回顾近 50 年糖尿病的研究进展。
亨利福特医疗服务公司的名誉主管 Fred Whitehouse 教授介绍：「在过去的 50 年里，发生了许多可以明显提高糖尿病患者生活质量的大情。比如，在最初治疗 1 型糖尿病患者时，唯一的选择是会引起众多不良反应的提取自牛或猪的动物胰岛素。现在，不良反应明显减少的人胰岛素已广泛使用。并且长效、速效胰岛素制剂可以通过包括胰岛素泵在内的多种途径给药，能够更好的控制血压、减少低血糖发生」。
「在此同时，血糖监测方法也有了巨大改变。最初，评估糖尿病患者病情控制的唯一指标是尿葡萄糖含量。现在，包括可以反映近 3 个月血糖水平的 HbA1C 在内的多种快速、准确的血糖监测方法已经广泛应用。这为评估病人治疗方案是否合理提供了一个很好的监测指标。」Whitehouse 教授补充道。
加利福尼亚大学 Porte 教授在从事糖尿病基础研究 50 年以来，见证了糖尿病发病机制研究的诸多众大进展。最初，内分泌科医生与神经内科医生是完全独立的、认为血葡萄糖浓度是糖尿病控制的唯一监测指标、胰岛素给药只有一种方式。在过去的 50 年里，在糖尿病的发生发展过程、如何延缓糖尿病病程、糖尿病是如何影响机体其他系统功能等方面取得了飞跃性研究成果，这在 20 世纪 60 年代是完全未知的。
Porte 教授说，为了更好地研究疾病科研人员不得不从事基础研究，但必须要有耐心，因为从基础研究到产生临床疗效需要很长的时间。Porte 教授研究团队研究成果包括：已从最初单一激素检测进入到研究激素与神经系统的内在联系阶段；胰岛素作用于中枢神经系统后，不仅仅反馈到大脑，还可影响葡萄糖的产生；被破坏的胰岛素作用于中枢神经系统可能与阿尔茨海默病的行为学改变有关，这为阿尔茨海默病的治疗提供了新的治疗方向。
阿尔伯特爱因斯坦大学医学院糖尿病研究中心 Brownlee 博士，在 8 岁时被诊断为 1 型糖尿病。他说：「糖尿病之所以严重危害人类健康，就是糖尿病并发症的发生。如果没有并发症，糖尿病就会成为类似甲状腺功能减退或者其他容易治疗的疾病，仅需激素替代治疗；也不会成为每年需数十亿美元用于医疗行业、数十亿美元用于临床研究的严重危害人类健康的疾病。」
自 8 岁诊断为 1 型糖尿病以来，Brownlee 教授经历了两次致命性的急性并发症：糖尿病酮症酸中毒和严重的低血糖。但是无慢性并发症，比如失明、肾衰、心脏病。Brownlee 教授申请医学院校时，仅有一半的 1 型糖尿病患者预期寿命是 40-50 岁；许多学校拒绝接纳他，理由是不能终身从事医学研究。
Brownlee 教授关于糖尿病并发症的研究改变了该领域的传统观念。在 1993 年前，传统观点一致认为：比如糖尿病眼病、肾病等并发症是糖尿病的结果，而与高血糖无关。DCCT 试验发表前，传统观点认为：糖尿病患者的代谢改变和并发症的发生，两者之间无任何关联，是糖尿病的两个相互平行的临床表现。
现在已经证实：血糖长期升高可以增加糖尿病眼病、肾病的发生风险，控制血糖可以明显降低此风险。继 DCCT 之后，其随访试验 EDIC 证明早期血糖持续升高可以在多年后引起 HbA1C 的升高，这称为「代谢记忆效应」。
Kathryn Ham，86 岁，既往 1 型糖尿病病史 78 年。在这 70 多年来，她见证了糖尿病治疗方法的巨大改变。但她仍然坚持两件重要事情：每日胰岛素注射、定期监测血糖水平。
Ham 说：「我每日要进行 4 次的胰岛素皮下注射；会有专门用来盛放用过的血糖监测试纸和胰岛素装置的杯子。由于记忆力下降， 当我进行药物治疗时被外界环境打断，我可以查看杯子以检验我是否已经注射过胰岛素。这些年来，我见证了新兴的 HbA1C 检测、胰岛素新兴制剂、糖尿病相关眼病新的治疗方法以及血糖监测的新设备。在糖尿病治疗领域，发生了重大改变。」
美国糖尿病学会主席 Robert Ratner 教授说，「尽管在糖尿病以及相关并发症方面的研究已经取得重大进展，但我们能做的仅仅是控制糖尿病。在未来的 50 年，必须要阐明 T1DM、T2DM 的发病机理，在预防和治疗糖尿病方面取得重大突破；治疗的同时不仅仅要控制血糖在合理的范围内，还要消除低血糖的发生风险，使糖尿病相关并发症成为历史」。