为利用基于体素的形态测量学（VBM）的方法探究首次发病短病程精神分裂症患者及高危人群脑灰质体积是否在发病初期及发病前已现出异常，从而找到精神分裂症发病前的脑神经异常危险因素、保护性因素以及致病性脑改变，从而揭示精神分裂症的病理生理机制。
将受试者进行分组：
患者组：首发精神分裂症患者共 60 例，男性 29 例，女性 31 例；年龄 13-25 岁；符合 DSM-IV 的精神分裂症诊断标准；首次发病；总病程不超过 24 个月。
高危组：诊断明确的精神分裂症患者后代，共 31 例，男性 21 例，女性 10 例；年龄 13-24 岁，即精神分裂症高发年龄；无 DSM-IV 轴 I 诊断的疾病史。
健康对照组：健康人 71 例，男性 27 例，女性 44 例；与实验组年龄、性别、学历相匹配；无 DSM-IV 轴 I 诊断的疾病史，无一级亲属轴 I 诊断的疾病史。入组前一个月没有服用过任何精神科药物。
采用 3.0T 磁共振扫描仪对所有参与者进行 3D 结构影像扫描。所得 3D 影像数据采用 SPM8 软件在 MATLAB 运行环境下分析处理。之后以年龄、性别、学历为协变量，进行三组间单因素方差分析（ANCOVA）比较，得到三组间有显著差异的脑区（AlphaSim 矫正，p<0.01，选取 444 个以上连续一体的像素高亮区视为三组见有统计学差异的区域）。将有差异区域的灰质体积平均值提取出来，使用 SPSS 事后 T 检验（post-hoc）进行组间的两两比较。
结果发现：
ANCOVA 比较得出，在前额叶、颞叶、枕叶、顶叶、边缘系统、感觉运动皮质、小脑在三组间有显著差异。
Post-hoc 两两比较得出，高危人群与健康对照组相比较，高危组在右侧缘上回，右侧中央前回等脑区，包括 BA37、22 等，体积显著减少；在右侧小脑前叶、后叶，右侧梭状回，右侧颞下回，左侧颞中回、颞上回，右侧额中回等脑区，包括 BA40、43、44 等体积显著增加。
首发精分组与健康对照组比较，首发组在左侧小脑后叶，小脑蚓部，双侧海马，双侧副海马回，右侧颞中回，双侧颞上回，左侧中央后回等脑区，包括 BA 40、41、42、43 等，体积减少；在右侧额中回等，包括 BA 8、9，体积增加；
首发精分组与高危组相比，在双侧小脑后叶，小脑蚓部，右侧颞下回，右侧颞中回，右侧颞上回，双侧中央前回等脑区，包括 BA 37、40、43、44 等，体积显著减少，而无体积显著增加的脑区。
可见：
精神分裂症患者脑灰质体积的改变可能在发病初期甚至发病前已经出现。高危人群中表现出的脑灰质体积的异常可能反应出疾病的危险因素及保护性因素。而首发患者的脑灰质异常可能反应了精神分裂症致病性改变。