低血糖是 1 型糖尿病和 2 型糖尿病治疗达标的主要障碍，常发生于胰岛素或磺脲类药物治疗过程中，严重影响患者生活质量甚至提高病死率。糖尿病病程和分型是低血糖发生的主要危险因素。病程长的 1 型糖尿病患者最易发生低血糖，有文献报道轻度低血糖在 1 型糖尿病患者中的发生率为 1~ 2 次/周。而 2 型糖尿病患者严重低血糖发生相对较少，但随着胰岛素在 2 型糖尿病患者的使用増多，2 型糖尿病患者发生低血糖的风险也日益增加。
低血糖的发生给患者带来很多危害，如焦虑、抑郁等常伴随认知障碍；心血管事件及自主神经功能紊乱等。
过去有关 2 型糖尿病患者降糖与心血管事件的三项大型临床研究中，ACCORD 研究发强化降糖组低血糖发生率增加三倍，心血管事件病死率增加 20%；最近研究表明曾经发生过严重低血糖的 1 型糖尿病患者其心血管事件病死率也显著増加，因此预防低血糖将有助于减少心血管事件死亡率。
胰岛素强化治疗可以降低糖尿病患者长期并发症的风险，但增加低血糖相关性自主神经功能衰竭（HAAF) 的发生风险，HAAF 综合征包括无意识性低血糖和血糖反馈调节缺陷，进一步将加重无意识低血糖的发生频率，形成恶性循环，因此在治疗过程中避免低血糖的发生具有重要意义。
在糖尿病患者的血糖管理中，血糖控制目标应根据其年龄、预期寿命、合并病及低血糖对其的危害程度等综合考虑，制定个体化方案。一般情况下，病程短的 2 型糖尿病患者多数使用生活方式干预或二甲双胍治疗，其低血糖风险较小，因此血糖控制目标可以设定为糖化血红蛋白<7%；随着病程进展，对于年老体弱的患者应放宽血糖控制标准避免低血糖的发生。
最近研究发现，ICU 危重糖尿病患者其病死率随低血糖的加重呈线性增加，目前认为该类患者的血糖控制应避免出现血糖低于 2.2 mmol/L。减少低血糖发生的措施主要包括患者教育、监测血糖、根据进食和运动情况及时调整胰岛素剂量。