糖尿病并发症尤其是心血管疾病是糖尿病领域十分棘手的问题，在糖尿病并发症进展偏晚阶段才着手处理便失去了很大优势。如果能更早发现，在并发症早期就进行干预将大大提高患者生存质量。
我国四川大学华西医院医学影像中心郜发宝教授开展的糖尿病性心肌病的心肌纤维化定量研究为此做了很好的开头，该研究入选第 76 届美国糖尿病协会科学年会（ADA2016）口头报告，是中国少有几项入选口头报告的研究之一。郜教授在 ADA2016 大会现场接受了丁香园的提问。
为何进行糖尿病患者的心肌病变研究？
糖尿病高发病率是一个世界性的问题，中国也不除外；糖尿病诊疗带来的沉重经济负担，是个人与社会共同面临的挑战。在 ADA 上，一些研究提示了糖尿病导致心肌纤维化病变，其发病机制非常复杂，有几点可能，包括糖尿病患者的心肌钙离子增加、微血管病变、肾上腺素异常等。其中，微血管病变可以导致心肌纤维组织改变，最终导致心肌纤维化，从而发生心肌功能降低。为了验证病变机制，我们首先建立了糖尿病恒河猴模型，再进行心肌病变研究。
糖尿病并发早期心脏舒张功能不良时，心肌纤维化可能已存在
动物模型建立之后，我们用影像学表现与病理学表现进行对比，然后用研究结果来证实现代影像学检查是否可以提示糖尿病导致心肌病变。这个研究课题是由 3 个团队共同完成的，目前结果证实了，在动物模型上，在早期心肌舒张功能不良时，就可能存在心肌纤维化病变。
上述结果是对比了恒河猴及正常猴子的心肌病变，利用 MRI、超声、组织病理及电镜技术共同完成验证的。结果显示，在糖尿病并发早期心脏舒张功能不良时，即可探测到心肌纤维化病变的存在。
用新的影像学判断方式，应对糖尿病心肌病变的特殊性
糖尿病并发的心肌纤维化是弥漫性心肌纤维化，这与其他疾病导致的纤维化不同。弥漫性心肌纤维化不易被影像学方法检测到，尤其是不易被肉眼观察到，因此我们在探索 MRI 的 T1 值等数值变化来精确判断，这一检测方式及判断，未来还可能能够避免通过注射对比剂等传统的影像学显影方式，这对糖尿病患者也是非常有利的。
多学科合作，使得从实验到临床的路不会太长
这项研究的未来预期是，从动物实验应用到真正的临床工作中，如何应用到临床，这与影像科、内分泌科、心内科等多个学科的合作有关，共同合作可以尽快将实用技术应用起来，从而服务于更多患者。