前列腺癌是男性最常见的恶性肿瘤，在欧洲每年新增的病例约 40 万。在英国，每年有超过 46,000 例前列腺癌病例，导致超过 11,000 人死亡。 2015 年的统计数据显示，英国首次出现前列腺癌的死亡人数高于乳腺癌的死亡人数。
前列腺癌的病理诊断首先需要进行组织取样，一般是通过 TRUS（超声引导经直肠前列腺活检）进行前列腺组织取样。这种方式增加患者的痛苦，费用高，有感染的风险，由于肿瘤的位置不同，肿瘤常常被遗漏。
今年在哥本哈根举行的欧洲泌尿外科年会上，一项大型的国际研究证实，MRI 检查有助于提高前列腺活检的阳性率，并且可以帮助至少 28% 的阴性患者避免前列腺穿刺活检，以减少了过度的前列腺穿刺活检的数量。这项研究的结果已经发表在新英格兰医学期刊上。
该研究对来自 23 个医学中心接受 TRUS 活检的 500 名患者资料进行分析，结果发现，MRI 组 252 名男性中有 71 名（28%）避免了后续接受活检。在 MRI 提示需要活检的 252 名患者中有 95 名（38%）最终诊断为癌症，而仅接受 TRUS 活检的 248 名患者中只有 64 名（26%）最终诊断为癌症。
在欧洲每年有超过一百万的男性接受前列腺活检，这项研究提示利用 MRI 检查来指导前列腺癌的诊疗，不仅可以减少穿刺活检的总数，而且比单独使用穿刺活检的诊断正确率更高。 可以避免部分患者接受过度的穿刺活检，并且 MRI 检查还能提供一些信息，有助于对肿瘤位置的准确穿刺，从而提高穿刺活检的准确率。如果能够在整个欧洲实施这种诊疗方式，那么在目前需要接受穿刺活检检查的 100 万男性中，超过四分之一的人可以避免过度的穿刺活检。
Hein Van Poppel 教授（EAU 兼任鲁汶大学医院秘书长）说：这是一项对前列腺癌的临床诊疗有重要指导意义的研究。通常前列腺癌只能通过活检来确诊，但是这是一种侵入性的检查，伴有一定的并发症，而且漏穿肿瘤的可能性很大。这项工作表明，使用 MRI 来决定是否进行活组织检查，在欧洲有可能帮助约 25 万男性患者避免穿刺活检，具有很大的成本效益和社会效益。