美国耶鲁大学的Sidney Altman 教授，1989年诺贝尔化学奖得主
8月3日上午九点的首场大会报告是由美国耶鲁大学的Sidney Altman 教授所作的 “RNA作为通用治疗药物，在生物学的中心作用”的学术报告。会议在大厅举行，由于昨天的大会场部分被占用于墙报，仪器和书展，会议厅被隔成二处。一处是真人秀，另一处看实况转播。或许是因为大家对这位1989年诺贝尔化学奖得主特别感兴趣，早早到会场的人在会议开场半小时就已把位置给占了。结果到会议开始时，两处会场被挤得水泄不通，通道上都坐满了人。
Altman 教授的讲演，围绕着他几十年来研究RNA的学术积累和心得，给大家上了一堂生动的RNA结构与功能的课程。他在开场白中，就声明，由于RNA研究领域日新月异，他所讲的仅代表今天人们所了解的知识和认知，并不代表明天和未来的理解和知识。他从RNA功能的体内进化演变，如数家珍地介绍了RNA在许多功能方面上许多进展和变化。比如从最初的“磷酸键切割”，到“链接”； 从“甲酰化”到“肽酰转移酶”；从“核酸适体催化”到“烷基化”；再从“磷酸化氢键”到“磷酸化”再到“酰胺键”，进而再从“磷脂结合”到“辅酶合成”到“自我5'端甲级化保护”再到“RNA自我复制”。从RNA功能研究的不断进展使生物学中心法则一变再变，不断从实践中的新发现修正以前的理论概念。使得现代生物学的发展不断补充完善。
总之过去20年的不断新发现，显示在生命现象和生物体发育过程中，RNA的调控作用和细胞间生化反应起了十分重要的作用。RNA上述这些新功能的发现，使得人们对它的功能的认知超出原来tRNA和rRNA及mRNA在蛋白合成的作用。从理论上讲，RNA在生物体体内和体外的调节功能赋予RNA新的使命和应用方面的巨大空间。Altman教授告诉与会者，从理论上讲，具调节功能的RNA，msRNA，dsRNA 和ncRNA都有可能对任何疾病治疗都能作为某种工具或治疗手段来应用。但要真正变成临床上实际应用的治疗手段，人类还需要花费好多年的探索和实践、
Altman系统介绍了他实验室历年来的研究RNA的工作之后，还重点介绍Rnase-P的研究发现和在原核及真核生物中的区别。他对RNA领域的研究可谓是情有独钟。几十年如一日。显示他对科学研究的追执和超常的毅力和智慧。当然在介绍他本人的研究工作时，他不时地提到他人的独立研究和贡献，最后他还自豪地感谢和夸奖他实验室来自中国的博士后的卓越贡献，看得出，这位诺贝尔获奖人的大师级人物对自己的弟子还是非常欣赏和照顾的，能师从这样的大师，实在是人生的一大幸运。
讲座摘要：
The central role of RNA in biology and as a general therapeutic agent
Sidney Altman
Yale University, USA
The diverse roles of different RNA molecules discovered over the past 20 years show the importance in intracellular biochemistry and in the regulation of developmental events in vivo. These novel functions of RNA are in addition to the basic roles of tRNA and rRNA in protein synthesis. RNA, or modifi ed versions thereof, can be shown to inhibit the expression of genes in vitro or in vivo. A new function of RNA in general gene therapy in bacteria will be discussed.