非编码RNA（ncRNA）过去常常被认为是不重要的“垃圾DNA”，但随着近年来研究的不断深入，科学家们发现非编码RNA事实上在细胞功能中扮演许多 重要角色，ncRNA的突变或表达异常与许多疾病的发生密切相关。
目前，ncRNA研究领域主要包含microRNA(miRNA)和 lncRNA(long nocoding RNA)，前者是一类长度约为19-25nt的内源性非编码RNA，他们大多数具有高度序列保守性、表达时序性和组织特异性，参与各种各样的调节途径，包 括发育、病毒防御、造血过程、器官形成、细胞增殖和凋亡、脂肪代谢等。后者是一类长度超过200nt的长链非编码RNA分子，可在多个层面进行基因调控。 近年来的研究表明，lncRNA参与了X染色体沉默，基因组印记以及染色质修饰，转录激活，转录干扰，核内运输等多种重要的调控过程，lncRNA的这些 调控作用已经开始引起科学家的广泛关注。
